Encore une traversée désagréable qu’on va rajouter à notre collection «Des traversées à oublier». On tombe carrément dans l’île Sant Kiss en provenant du Venezuela, on a été catapultés entre les vagues en navigant au prè serré pendant trois jours.
On a eu quand même deux choses positives, d’un côté l’énorme pleine lune qui nous a accompagnée la première nuit, et d’autre côté les trois cachalots qui sont passé très près de notre bateau en nous faisant nous apercevoir de notre petite taille.
Tout d’un coup je vois disparaître le ciel derrière un manteau noir et épais, tout de suite une forte rafale griffe mon vissage et je saute sur le radar, il me montre claire une masse jaune qu’arrive sur nous par N.E. Je préviens mon Capitaine que dormait après son quart, il se lève très vite et sort au pied du mât; on largue les écots au temps que le pilot automatique obéisse l’ordre de se mettre face au vent. La pluie arrive aussi fort que nous fait du mal sur le dos.
San Kitts
Le bon côté du bateau c’est que à peine on arrive à terre et on découvre un nouveau endroit, on oublie les mauvais moments passés en mer. Et cette fois-ci n’allais pas être différent; de que la terre a laissé de bouger et on a été capable de marcher, on est parti avec Betty et José (du cata Nan Fong) faire le tour de la petite île, le soir un restaurant et Voilà, on est neufs!
Sant Kiss et Nevis sont deux îles d’origine volcanique séparées entre elles que 3 km. par l’étroit de Narrows, c’est le pays le plus petit du continent américain, par surface et aussi par nº d’habitants. Leur population actuelle est formée par des descendants des esclaves africaines.
La vue depuis le fort est extraordinaire, elle domine tout le territoire plus le puissant volcan Soufrière Hills dans la voisine île Montserrat, qui a osé cracher leurs cendres sur nos voiles blanches quelques jours plus tard quand on naviguait près de lui.
La nature dispose avec excellent gout l’exubérante végétation des iles, la main de l’homme n’a presque rien à voir dans ce grandiose verger. Les Antilles possèdent cette caractéristique commune, le vert perpétuel sur le bleu intense de sa mer où tu regardes.
Antigua
Est ma préférée, la plus plate, compte de petites plages fantastiques dans las quelles on trouve de petits ressorts de luxe bien intégrés dans la nature que me font penser que l’arrivée de Cristobal Colon reste très loin déjà, aujourd’hui le tourisme c’est le moteur de l’île.
On l’appelle «la porte d’entrée au Caraïbe» parce qu’elle est tellement bien placé pour rapport aux vents alizées qu’est devenu le principal port pendant les combats navals du XVIII siècle à l’époque du Amiral Nelson; facile pour rentrer mais difficile à quitter.
Antigua c’est l’île la plus riche en histoire de toutes les Antilles, dans le musée local on retrouve du artisanat indigène et des fossiles qu’ont plus de 35 millions d’années, leur cathédrale c’est la plus impressionnante du Caraïbe, et le Parc National du Chantier Nelson, à English Harbour, une visite qu’on ne peut pas rater ; plus de 39km carrés contenant la seule caserne géorgienne qui se conserve. On a pu assister au départ de la particulaire régate Sailing Week que tous les ans agglutine plus de 1.500 participants et 200 yatch.
La trace britannique on la voit tout de suite, ça n’est pas grave de côté sportive, il ne s’agit que d’avoir le criquet comme sport national, mais concernant à la cuisine c’est différent, pour que vous aviez une idée je vous montre rapidement leur «plat» le plus populaire: Le Dukuna, une boule de pâte de patate douce rayée mélange avec de la farine et des épices, et cuite à la vapeur….ejem ejem.
Guadalupe
On met cap à Guadalupe, Noël s’approche et aussi nos copains Chon et Barbas, fideles a leur visite annuel arriveront à Pointe à Pitre dans quelques jours.
On a prévu de traverser l’île par la Rivière Salée pour arriver à la capitale, ça nous raccourci la route plus de 70 milles et ça nous intéresse même s’y il y a deux conditions: la première c’est ne pas avoir plus de 1,50mt de tirant d’eau (pas de problème de ce côté là); la deuxième c’est plus dure, il faut se lever à 5 heures du matin, moment où les deux ponts sont levés pour permettre l’entrée aux embarcations qu’attendent.
Avec nos copains on a fait quelques mouillages sympas dans les plages du sud à Grande Terre et on a passé le réveillon à St. François dans un agréable et tranquille Bistro au bord de mer… Trop tranquille pour nous, pour nous et pour n’importe qui à l’âme latine, je n’exagéré pas, il y avait deux tours de tables pour le dîner, incroyable!! Comment peut-on recevoir le nouvel an à SEPT heures du soir? Bien sur on a choisi le deuxième tour, celui des noctambules, à neuf heures.
Marie-Galante est une très belle île au sud de Guadalupe, je ne vais pas dire qui soit charmante car l’accueil aux visiteurs n’est pas bon, leurs habitants sont désagréables et hermétiques sauf une unique exception, notre guide improvisé à la «Distillerie Bielle». Quel personnage!
Assis au pied de l’escalier avec leurs mains sur les genoux et leur regard caché par un énorme chapeau, il semblait être absent, mais non; de qu’il a senti qu’on était là, il s’a levé d’un saut pour nous accompagner pendant la visite en tout expliquant sans se rendre compte qu’il parlait un créole incompréhensible. Il avait travaillé à la distillerie toute sa vie, en fait la distillerie c’était sa vie, on voyait bien qu’elle l’appartenait même si n’était pas son propriétaire.
Une grande falaise rend inaccesible le versant nord de l’île, la face atlantique la forme une barrière de corail, et c’est à nouveau la côte W la meilleur pour le mouillage. Le Capi décide d’y aller et depuis notre basse on part découvrir les secrets de la nature. Les trois siècles de l’industrie de canne à sucre on les voit partout, mais aussi la manque de travail de ce secteur-ci qu’oblige les jeunes à quitter leur terre.
Dominica
Le vent nous invite a continuer vers le Sud jusqu’à l’enchantereusse Dominique, la plus pauvre et moins touristique (ou c’est juste à l’inverse?), car leur origine volcanique provoque qu’aie que quelques plages au sable noir. Pour nous tant mieux, c’est juste ça que la fait aussi attractive.
Une énorme jungle tropicale couvre la plus grande partie de son territoire jalonné par centaines de rivières et cascades, c’est un refuge en paix au milieu du Caraïbe où on peut faire des excursions à l’ombre; rien à voir avec leurs îles voisines.
L’excursion du «Morne Trois Pitons National Park» -reconnu comme Patrimoine de l’Humanité à 1995- il faut la faire; même si pour rapport à l’Amazonie n’est pas très surprenant pour nous, nos amis ont bien profité. À l’heure du repas nous sommes allés dans un restaurant mignon dans la montagne qu’avait une belle vue, le plat recommandé c’était Mountain Chicken, pas de discussion -Ça nous va très bien, quatre poulets et quatre bières, please-. Rien à voir avec notre poulet de ferme industriel, de cuisses savoureuses et parfumés qu’on a trouvé un peu petites, tellement étaient bonnes.
On n’a pas tardé à savoir pourquoi il ne pouvait pas ressembler notre poulet. À notre retour à Guadalupe un copain nous dit: -Ça m’étonne un peu que vous n’allait pas gouté du crapaud, c’est leur repas typique- Crapaud? Tu rigoles? –Non, c’est vraiment bon, ils l’appellent Poulet de la Montagne-.
Pour Chon et Barbas les vacances vont finir bientôt, on va visiter Guadalupe à terre…sous la pluie bien sûr. On s’a mouillé depuis le «Volcan de la Soufrière» jusqu’à la chaude mare au cœur du Park Naturel de Basse-Terre, heureusement qu’on avait pris de paréo parce qu’on a fini tellement trempé, qu’on a été obligé de «s’habiller» avec pour rentrer au bateau.
Dernier cartouche et journée ensoleillé pour parcourir la côte au vent à Grand Terre, on a bien aimé, ouverte, battue, bleu et surtout et devant tout atlantique. À midi on trouve un défi, goûter les tout petits piments à l’air inoffensif et réputation assassine… Barbas accepte à condition qu’on lui permette de s’endormir d’abord un peu avec un «Ti Punch»: -C’est qui lâche? Ça ne me fait pas peur-.
Heureusement…Mon dieu… !! Il a pleure tout l’après midi.
Ils viennent de partir et nous recevons un appel du broker qui avait mis notre Ovni à la vente, on voudrait continuer le voyage sur un catamaran s’y on trouve une façon facile et rapide: -J’ai un client italien très intéressé à votre bateau, il arrive a St. Martin avec sa femme dans dix jours, il veut acheter tout de suite-. Nous explique Jean Paul au téléphone.
De gros nuages couvrent le ciel et le paysage se tourne à nouveau sombre et spectral, la mer triste et profonde… Quand même, on part. Le bateau criait sous chaque coup de mer, les voiles souffraient la forte pluie, et nous fatigués en voyant cette énorme quantité d’eau gaspillée, on a profité pour prendre une bonne douche.
C’est tout pour l’instant, on vous tiendra au courant.
Bisssous, Eva y Fran