Termina el rally pero todos los barcos ponemos rumbo Norte, unos cuantos decidimos continuar juntos y hacer escala en la Guayana francesa, último territorio europeo en América del Sur.
No nos ha durado mucho la tregua, el tiempo justo de recordar de qué color es el cielo y de nuevo el panorama se torna siniestro bajo la amenaza de la enésima tormenta. Se aproxima rauda estrechándonos el cerco, arriamos velas y conservamos tan solo una puntita de Génova a modo de pañuelo de rendición pero no vale de nada suplicar, nos trapa veloz 12 millas, 7, 3… nos abraza y escupe sobre nosotros su húmedo beso.
Cuatro son los días que invertimos en esta travesía y 4.000 las maniobras que nos vemos obligados a llevar a cabo día y noche para mitigar las consecuencias de cada tromba que cae. Para los que no lo sepáis, cada chubasco viene acompañado invariablemente de un incremento del viento, que volverá a disminuir una vez abandonada su área de influencia. Como nunca podemos saber cuánto va a aumentar el viento ni la fuerza que la lluvia traerá consigo, la prudencia aconseja reducir trapo al máximo para evitar sustos o disgustos en la tripulación y daños o desperfectos en el equipamiento.
Cayenne
Una vez en el fondeo tenemos un programa muy apretado. Como ya estamos en tierra y manda la grumete, lo primero será buscar una lavandería dispuesta a arrancar pioja y cardenillo de todas nuestras prendas, las toallas no tienen remedio y pasan a material de la sala de máquinas.
El sueño de esta última travesía será nuestra siguiente ocupación, hacer una buena compra en un super a la europea después de 6 meses sin saber lo que es eso.
¡Incluso tenían naranjas valencianas! Yuhuuuu. Para materializar estos deseos contaba con la complicidad de 3 “grumetas” más, así que alquilamos una furgonetilla que nos conduciría después a cenar en un Bistro a la francesa.
La cena fue otro delicioso capricho hecho realidad pero que se vería algo “aguado” en el camino de regreso a bordo. Estábamos ya aparcando y el cielo abrió de nuevo sus compuertas, todavía nos faltaba el trayecto en las zodiak hasta los barcos -Toda nuestra ropa está en la lavandería, necesitamos usar mañana lo que llevamos puesto-, apuntó alguien. No nos lo pensamos dos veces, streptease al canto y todos a bordo que hay castañeta. Por la mañana la furgoneta parecía un improvisado mercadillo, pero nuestras prendas estaban sequitas y reutilizables.
Kourou
El Puerto espacial de Kourou es una visita interesante y única, nada que ver con ninguna de las que hemos hecho en lo que llevamos de viaje. Fue construido por el Centre National d'Etudes Spatiales y en la actualidad lo utiliza principalmente la Agencia Espacial Europea. Se encuentra muy cerca del pueblo al que debe su nombre, Kourou, situado a unos 500 km del Ecuador, ubicación idónea -según nos explicaron- para un cosmódromo debido a su proximidad a éste (al Ecuador).
Su posición exacta es latitud 5º3' Norte, punto en el que el movimiento de rotación de la Tierra es más rápido, imprimiendo la mayor inercia posible al cohete con el consiguiente ahorro de combustible en su puesta en órbita.
Las instalaciones en tierra del Centro Espacial incluyen plataformas de preparación y lanzamiento de satélites, 3 centros para el despegue propiamente dicho, y fabrica de combustible sólido.
Îles du Salut
Como de selva ya quedamos bastante servidos en las últimas semanas y no tenemos ninguna intención de adentrarnos en ella nuevamente, levamos el ancla para dejarla caer, tras unas cuantas horas peleando contra la fortísima corriente, a tan solo 11 kilómetros de la costa de la Guayana Francesa frente al pequeño archipiélago de La Salvación formado por 3 islas, l’ Île du Diable, l’ Île Royale y l’ Île Saint-Joseph todas ellas de origen volcánico.
Sobre las Îles du Salut pesa su negra y horrible historia como el penal francés más penoso (valga la expresión) brutal y malsano, tanto por el clima como por las condiciones de vida, así como por la falta de agua y la escasez de alimentos. Unido a esto, las terribles corrientes que se generan en la zona y la población carnívora submarina convertían la huída en imposible.
En su siglo de vigencia 1851-1953 pasaron por él unos 80.000 presidiarios de los que apenas un puñado sobrevivió.
Es un paraje sórdido y mágico a la vez, la isla del Diablo cuenta en su cima con los edificios principales en los que se ubicaba la penitenciaría y las residencias del personal, un enorme bloque de piedra dividido en angostas celdas húmedas y frías, sin techumbre siquiera en las de castigo, es un lugar perdido y olvidado en el que llueve con penuria nueve meses al año. Sólo el faro principal imprime un leve toque de “luz”.
Su falda está poblada de innumerables cementerios, última morada de los funcionarios y sus familiares que casi invariablemente caían presa de alguna de las enfermedades típicas de los trópicos insalubres y húmedos, dengue, fiebre amarilla, malaria. La mortandad entre los presos era todavía mayor llegando a alcanzar el 64% , algo que no resulta extraño después de darse una vueltita por lo que fueron las instalaciones.
Por suerte sus restos “no eran merecedores de ser enterrados”, y digo por suerte porque la isla no tiene superficie suficiente para albergar más camposantos, así pues los cadáveres de los reclusos eran arrojados sin contemplaciones desde lo alto del acantilado, y triturados ipso facto por algún gentil tiburón de los muchos que moran en la zona.
La variada fauna sorprende, monos, capibaras, loros, iguanas te indican que incluso aquí existe vida y sus llamativos coloridos contrastan con los caminos siempre en sombra, cubiertos por un manto de musgo y humedad que entristece los senderos que son invariablemente antesala de otro cementerio. Infinidad de tumbas abandonadas y olvidadas como todo en aquella isla, la isla del Diablo. Un lugar que calla a gritos el sin sentido de su existencia, el baldío y la inutilidad de las vidas de todos los que en algún momento la “habitaron”.
¿Es que el simple hecho de estar aquí recluido no era castigo suficiente?.
Nosotros nos vamos ya en busca del caribeño mar turquesa. Deica pronto, bicos. Eva y Fran