El continente más pequeño es, paradójicamente, el sexto país mas grande del mundo, y el más plano, y también el más árido. Rodeado por tres océanos y por el mar de Arafura, cuenta con islas en el Pacífico, Indico y Antártico. El primer avistamiento oficial de Australia se produce en 1.606 por un buque holandés, pero ya incluso Pitágoras especulaba con la posibilidad de que en el Hemisferio Sur existieran unas tierras que contrarrestaran el peso del Hemisferio Norte y que estarían habitadas por "los antípodos", una raza con los pies hacia atrás. Pero se equivocaba, lo de hacer las cosas al contrario no llegará hasta la época de la colonización inglesa.
Brisbane
Nuestra arribada a Brisbane se produce desde Nueva Caledonia y tras cinco días de mar que podría decirse que han transcurrido con los ojos cerrados, los brazos abiertos, y las piernas extendidas al arrullo del mar. Tanto confort se debió a que, saliendo de Noumea, una ráfaga inesperada convirtió nuestro genaker en confeti. Así pues sólo contamos con el Génova y la Mayor que se debaten entre un descuartelar y un través en un claro intento de aprovechar el viento al máximo. Y diréis los que sabéis (osease, las chicas)-
¿Y qué hay del Spí?-. Pues es una buena pregunta a la que voy a responder con la mayor sinceridad posible, aunque mucho me temo que pueda ser "suficiente como explicación pero poco satisfactoria como respuesta". Después de pensarlo y repensarlo, y con el atenuante de que no lo habíamos instalado, decidimos que -¡Qué pereza! total por cuatro o cinco días no merece la pena -.
Zarpamos de Nueva Caledonia con una buena previsión …
Justo antes de la explosión del genaker
La entrada al país debe hacerse obligatoriamente en Rivergate Marina, dónde aduanas, inmigración y cuarentena tienen sus oficinas. La corriente en el río era fuerte y todo hacía prever una acostada algo catastrófica, pero no. El Capi, provisto del temple que le caracteriza no tuvo ningún problema para dejar el pabellón bien alto. ¡Y qué momento tan oportuno! Porque no se si os lo creeréis o no, pero el padrino del marinero que recibió las amarras es de Vigo.
Inmediatamente acudieron todas las autoridades pertinentes y haciendo gala de la reputación de pueblo acogedor que posee Australia, nos facilitaron los trámites agilizando las cosas para "dejarnos descansar". Es la primera vez que alguien se solidariza con la fatiga intrínseca a varios días de mar. Eso si, los de cuarentena se llevaron mi "castaña da vella", que venía conmigo desde Vigo. Menos mal que no somos franceses (perdón Cathy) porque lo primero que nos cruzamos al desembarcar fue un conejo, el innombrable en un bateau français. Y encontrarte un lapin cuando además acaban de despojarte de tu castaña de la suerte no sería muy buen augurio, ¿no?. A mi me habría gustado más que fuera un canguro, hubiese sido la total del buen recibimiento, pero para eso aún tuvimos que esperar unos días.
Debido al deplorable estado en el que quedó nuestra vela, lo primero que nos planteamos es alquilar un coche para llevarla a reparar. ¿Cómo hacemos? La Marina nos propone llevarnos hasta el aeropuerto, no muy alejado y donde podremos elegir el que nos convenga, ¡qué amables! Y hete aquí que una limusina con chofer nos espera. Y como dos paletos de Chain damos la nota.
El Capi ve la puerta del copiloto abierta y, aún encontrándolo algo extraño, decide sentarse al lado del conductor sin caer en la cuenta de que el volante se encuentra en esa plaza. Yo, que me había acomodado detrás de él, trepo por el asiento para dejarle sitio, ante la mirada atónita del uniformado "Sebastián" que había dado toda la vuelta al vehículo y me esperaba galantemente con la puerta abierta. En fin, que esto de la vida terrestre ya no lo tenemos muy claro.
"Zarpas" va a pasarse tres meses en puerto y no son pocos los preparativos antes de que deje de ser un velero y pase a convertirse en apartamento flotante. Manos a la obra pues, que la ciudad nos espera. La ciudad, las tiendas, los restaurantes…¡YUPPPIII!. Se acabaron por ahora las playas desiertas, los cocoteros, las aguas turquesa y bla bla bla, es decir, mosquitos, tiburones, patatas de coral, problemas de fondeo, de consumo de agua, de luz, etc, etc.
Plegar las velas resulta una de las tareas más engorrosas
¿Quién quiere vivir en una isla desierta?
"Dicen que en Australia las ciudades son tan nuevas como monedas recién acuñadas". Esta frase que Philippe Claudel pone en boca de uno de sus personaje en la novela "Almas Grises", ambientada en 1923, sigue vigente hoy en día. Se diría que con un camión y una enorme grúa acaban de instalar este mecano que los Reyes Magos han traído como regalo a algún niño.
Brisbane, la capital del estado de Queensland, es una ciudad además de nueva, limpia, cosmopolita, moderna y sobre todo viva, que se ha hecho un hueco en el panorama internacional a partir del momento en que acogió la Expo Universal en 1.988. Sus bulliciosos habitantes viven casi de forma permanente en la calle y en los bares, a la española vaya, lo cual nos hace sentir muy cómodos aquí. Son amables casi en exceso y nunca les falta una sonrisa. Jamás recibes una mala respuesta, ni ves una mala cara, ni un tropezón que no vaya inmediatamente acompañado de un "sorry". Las prisas son relativas y el estrés, si es que existe, imperceptible.
Otra vez, en cuanto me descuido se me sube a un barco
Pero algo malo tenía que tener, y es que en la tercera ciudad del país los canguros no se pasean entre el tráfico tan alegremente, así que si quieres verlos debes desplazarte a alguno de los parques de las afueras. ¡Allá vamos pues!.
Lo más cerca que había estado yo en mi vida de un canguro es un precioso revistero en forma de idem que un buen amigo me regaló una vez por mi cumple, cuando ni remotamente pensaba yo que tendría la oportunidad de acariciar uno. Son suaves y tranquilos, les gustan las caricias pero no tanto como que les des algo de comer. Eso sí, el tema de la bolsita no es tan conmovedor como a priori se puede pensar, más bien se trata de un enorme agujero que tira a grimosillo. Prefiero mi revistero.
No es el canguro el único marsupial que campa por estos lares, el koala resulta el más tierno, casi un peluche en su permanente sesteo. Ni el ruido ni los gritos logran alterar su pose. "Érase un koala a un eucalipto pegado" Dúo icónico del paisaje australiano.
Pertenecer a un pequeño círculo de privilegiados te llena de responsabilidades y deberes, y de pronto te preguntas, ¿qué ha sido de mi privilegio?. Eso es exactamente lo que me ha pasado a mí, el Capi se pira como el año viejo, abandona la nave durante un mes y aquí me he quedado yo, con las sentinas por fregar, velas nuevas por encargar y las rebajas por saquear, mientras él combate el frío gallego con grasa… "de jamón de Jabugo". ¡Hay que fastidiarse!.
Besos y más besitos, euros y más euritos, para todos en este año 2009.
