El último mes nos lo hemos pasado recorriendo Nueva Zelanda, llegamos en avión, lo aclaro para los "I" de inocentes o ingenuos que puedan pensar que -como está ahí al ladito- Sí, tan cerquita que las puntas de costa menos distantes entre Australia y "al ladito" se ven separadas por algo más que Vigo de Noruega, es decir, unos 3.000km en línea recta, casi 1.400 millas para que nos entendamos.
Para los "I" de inconscientes o ignorantes (meteorológicos, por supuesto) debo añadir que en el Pacífico Sur, donde se encuentra Australia, Nueva Zelanda, y nosotros mismos, estamos de patitas en la temporada de ciclones, razón por la cual se desaconseja seriamente navegar hasta el mes de abril.
Recorreremos el país en coche acompañados de Chon y el Barbas que, fieles a su visita anual, aterrizarán en Auckland unos días después que nosotros. Mejor que lleguemos antes porque así podré acostumbrarme al coche, ¡Un mes por esas carreteras de dios! ¿No me marearé después de tanto barco?. En cuanto nos ponemos en ruta hay dos cosas que llaman fuertemente nuestra atención (a parte de que todo el mundo conduzca por el carril contrario), en primer lugar la cantidad de bichejos atropellados que decoran el asfalto y, en contraste con su grisacea y triste imagen, los incontables conos naranjas que anuncian temporary work en absolutamente todas las carreteras, pistas y caminos durante los treinta días, lo cual nos hace pensar que dichos trabajos no son finalmente tan temporales. Oséase, que en "tos laos cuecen habas".
Una vez que te acostumbras a esto comienzas a disfrutar del paisaje y de sus continuos contrastes, que van desde los bosques subtropicales de la región del Norte a las perpetuas nieves del sur de la isla Sur. Ambas islas, separadas por el estrecho de Cook, se comunican de modo ágil y rápido mediante un ferry, y si tienes tanta suerte como nosotros y disfrutas de un día limpio despejado y soleado, el trayecto por los bellísimos fiordos se convierte en un auténtico placer.
Isla Sur
Si bien en la isla Norte se encuentra el personaje más curioso que hemos conocido en Nueva Zelanda, el KIWI, la Sur es mucho más auténtica y encantadora, allí disfrutamos de las más memorables excursiones, de unos entornos naturales sin igual, y de pequeñas cuidades que se debaten entre el progreso y la conservación de su pintoresco perfil. Casi todos ellos son dignos de mención, pero hay unos cuantos ineludibles para mí:
Glaciar Franz Josef, en cuya escalada echamos los higadillos y Miguel casi pierde los piños. Y además hacía un tiempo de perros ¡YUHHUU! Por fin un poquito de fresco después de cuatro años tropicales.
Bahía de Kaikorua, donde (a demás de seguir haciendo fresqui)lobos marinos, ballenas, pingüinos, albatros y otras muchas especies acuáticas y voladoras residen campantes y relajadas, todas excepto una, la muy buscada y siempre apreciada langosta que "gosta" y se "degosta" al aire libre, como machotes, contra viento y marea. No nos importó nada, era la primera vez que comíamos bien, porque nos dimos cuenta a tiempo y no dejamos que nos las embadurnaran de ketchup. ¡Menudo legado les han dejado los ingleses! ¿Quién dijo que la cocina basura la inventaron los americanos?.
Los pueblos de veraneo Nelson con sus pequeñas y coloridas casitas de madera, y Napier repleto de construcciones de estilo art deco, los encontramos ya envueltos en esa nostalgia propia del final del estío cuando la temporada de vacaciones toca a su fin.
Ross, asentamiento minero importante durante la fiebre del oro, la puesta en escena está tan cuidada, que te dan ganas de coger un pico e invertir la mañana en buscar unas pepitas de fortuna.
Christchurch, como no podía ser de otro modo capital de Canterbury, es la ciudad más poblada del Sur (330.000 habitantes), una villa que se diría anclada en el siglo XIX, con su tranvía estrictamente puntual, sus numerosos parques y jardines exquisitamente cuidados, el impoluto río con gondoleros al más puro estilo europeo, y construcciones coloniales anglosajonas que te transportan a las historias de Harry Potter.
Y vuelvo al Kiwi (y con él a la isla Norte), ya que lo he mencionado de pasada y a lo mejor hasta os creeis que sabéis lo que es y todo. Tendré que utilizar el adjetivo gracioso o curioso, que suele ser el que mejor casa cuando se quiere hablar de algo más bien horroroso pero de alguna manera enternecedor. Se trata de "un pájaro antiguo", una especie de gallinacea de hábitos nocturnos, sin alas y provisto de un larguísimo pico del que dicen que se sirve para comer, pero yo sospecho que en realidad lo necesita para poder mantener el equilibrio.
COMO SE PREPARA EL KIWI
Isla Norte
Dos tercios del total de los 4 millones de habitantes de Nueva Zelanda, vive en la isla Norte, donde el clima es más benévolo y el aislamiento "menos aislado". Pero los legítimos propietarios del territorio, llegados de las islas de la Polinesia en el 800 d.C., son los indios MAORÍ. Su cultura lengua y tradiciones guarda muchas similitudes con el tahitiano pero la sociedad Maorí es muchiiisimo más evolucionada. Nosotros llegamos a la conclusión de que fue el clima el que les incitó a ello, la lluvia, el frío y las diferentes estaciones les obligaron a hincar el codo, eso de tumbarse a la sombra, dormir donde sea y estirar la mano para recoger un fruto tropical en cualquier momento no es válido en estas latitudes donde hay que abrigarse, estudiar las épocas y tipos de cultivo propicios, y construir unas casitas decentes que no se lleve en un plis plas en primer aguacero que caiga.
Son expertos artesanos, el trenzado de fibras, los mantos de plumas, y las tallas en madera y jade (la piedra local por excelencia) son sus especialidades. También en el arte del tatuaje son tan duchos como todos los polinesios, el modelo tradicional tiene origen guerrero y se lo pintan en la barbilla con el objetivo de atemorizar al enemigo, recibe el nombre de "moko" aunque a mi más bien me parece una "baba".
Su danza guerrera, el "HAKA", que funcionó a la perfección para hacer salir por patas a los holandeses en 1.642, aunque no surtió efecto sobre el capitán Cook, la han hecho mundialmente conocida los equipos neozelandeses de rugby, adoptada y adaptada para "amedrentar al contrario" antes de cada partido.
La actividad volcánica que tantos disgustos causó a la isla Norte en el pasado, le proporciona hoy en día los dos atractivos turísticos más importantes:
Cuevas de Waitomo, su interior esconde un espectáculo que resulta bastante más sorprendente que las estalactitas que las recubren, son millones de luciérnagas que brillan en sus cavidades cual cielo estrellado en una de las mejores noches de navegación.
Rotorua, ciudad balneario cuyas aguas termales sulfurosas tienen propiedades casi milagrosas, al menos eso dice la publicidad, y es que si quieren venderlas hay que adornarlo un poco porque con lo que apesta el pueblo… Y algo cierto debe ser porque la abuelitas jugaban a los bolos sobre cesped que era un primor verlas.
Y por fin Auckland, apasionados de los coches antiguos, los fish and chips y la vela, nos reciben con la regata Louis Vouiton y el Salón Náutico, ¿os podéis creer que me pase esto a mí?.
Turistada ineludible fue la de subir a la famosa Aguja desde cuyo observatorio las vistas son increíbles, casi espeluznantes diríamos ya que mientras te encuentras tranquilamente disfrutanto del panorama o tomándote un café, ves de repente un cuerpo caer delante de la ventana, ¿qué es esto? Pues gente que paga para "no suicidarse", ¡Pura adrenalina vaya!. Sólo vimos saltar a mujeres. Confirman su historia reciente.
- Primer país del mundo en conceder el sufragio a todas las mujeres.
- Gobernadora general, mujer, 1ª Ministra, mujer, Ministra asuntos exteriores, mujer.
- Y por supuesto Jefa del Estado, mujer (aunque este tema daría mucho de qué hablar).
Tenemos que irnos ya, y como despedida el Barbas le pide a la chica de la gasolinera que le de un beso en lugar de la llave, y yo le digo a un camarero que es guay en lugar de pedirle un vino. ¿Puede ser por eso que nos llevan de regreso a Australia en primera clase?. Supongo que si, ser amable tiene su recompensa.
Próximo comunicado desde la Gran Barrera. Besos y más besos, Fran y Eva
