Enfilamos el Oeste puro y duro -dirección Maldivas- en aguas abiertas del Océano Indico, los vientos monzónicos del noreste serán nuestra gasolina a partir de ahora. El mar parece oscuro, son aguas intensamente azules, de tierra de zafiros sin duda, pero cuando la cresta de la ola rompe deja al descubierto la perfecta talla de enormes aguamarinas celestes y transparentes. Cae la noche y descubrimos una cosa de la que no teníamos ni idea, en esta inmensidad oceánica no hay luna, ni temprana ni tardía, ni un solo hilillo se deja ver en el cielo durante toda la travesía, son las noches más negras del último año. No obstante no podemos quejarnos, la costa de la India nos ofrece su protección a la ola y la travesía resulta confortable y rápida, eso sí, de pesca nada.
Las Maldivas
Compuesto por veintiséis atolones, 1.900 islas e islotes, el archipiélago de las Maldivas es el país más plano del mundo con una altura récord de 2m., lo que ha influido drásticamente en la terrible devastación sufrida por el tsunami que siguió al Terremoto del Océano Índico en 2004 y que inundó el territorio casi por completo. Actualmente corre serio riesgo de ser literalmente borrado del mapa, por ello la navegación en las proximidades y en el interior de los atolones nos exige mucha atención.
Cuenta la leyenda que un príncipe cingalés encalló con su esposa, hija del rey de Sri Lanka, en una laguna de Maldivas y dominó la región como primer sultán, forma de gobierno (sultanato islámico independiente) que perduró hasta 1968 dando paso a partir de entonces a la actual República en la que el presidente -elegido por 5 años- es jefe del Estado y del Gobierno. El turismo es su segunda fuente de ingresos pero el criterio está claro, sólo algunos atolones serán víctimas del envite de los turistas, los lugares que no hayan sido designados para este fin no podrán ser visitados bajo ningún pretexto. Se ruega a las mujeres que se tapen hombros y espalda, así como las piernas, para bajar a tierra. Son musulmanes, sin excepción, y no se ve una sola mujer descubierta. Se enfundan en largas túnicas de oscuros colores y cubren sus cabezas con el reglamentario velo, resulta chocante esta indumentaria en personas que viven en la playa, en una diminuta isla de un par de km2.
En Uligamu las calles son de arena, bordeadas de árboles del pan y papayas. No hay coches ni camiones ni hoteles ni restaurantes ni comercios. Es un pequeño villorrio de habitantes risueños y tranquilos perdido en un atolón. Tienen en cambio una mini escuela, un dispensario y una antena de televisión. Y por supuesto su mezquita. Cada 10 días aproximadamente viene un barco desde Male (la capital) para aprovisionar a los habitantes del lugar, trae productos frescos, el correo, y los encargos.
Casi todo el pueblo está construido con pequeños pedazos de coral, es realmente bonito pero esta técnica -prohibida hoy en día- ha causado ya verdaderos estragos ecológicos irreparables en los fondo marinos.
Son los atolones de la zona Norte los que podemos visitar los veleros ya que los fondos en el Sur superan los 40mts de profundidad, o de lo contrario supondría echar el ancla sobre los jardines submarinos (lo cual sospechamos que no estaría muy bien visto). El problema en el norte es que la vida subacuática no cuenta con la misma belleza, las especies son menos variadas y los corales carentes de vistosidad. ¡Qué se le va a hacer! No obstante nos bañamos y esnorkeleamos a base de bien. Desde el barco, claro, no podemos osar ir a su playa en "paños menores".
La víspera de nuestra partida bajamos a hacer el papeleo, el poblado permanece soñoliento y las calles –desiertas todo el día atizadas por el sol- empiezan a poblarse de algunos silenciosos ancianos que se instalan en las hamacas de la plaza para chacharear un rato y contemplar el ocaso antes de acudir a la inexcusable cita con Alá. La llamada a la oración marca el ritmo de cada jornada. Así transcurre la vida maldiva.
Travesía a Omán
No tengo ningunas ganas de afrontar la travesía hasta Omán, pero tarde o temprano habrá que hacerla y el Capi no está dispuesto a andarse con contemplaciones. Timón pues a la banda y en un abrir y cerrar de ojos nos encontrábamos de nuevo en ruta hacia nuestra próxima escala. Es la última navegación que nos queda de más de 1.000 millas sin ver costa, y ha resultado sin ninguna duda la más extraña que hemos vivido. Si bien el parte meteorológico auguraba unas condiciones la mar de favorables, no así los informes que nos facilitaba la Unidad de la Armada Española ligada a la "Operación Atalanta" en el golfo de Adén, y que se volvieron más inquietantes con el paso de los días conforme nos aproximábamos a la "zona caliente".
(día 3º de navegación)
Buenas tardes: tenemos conocimiento de un posible buque nodriza en posición "X". Recomendamos extremen la precaución en esa zona. Buena navegación.
(día 4º de navegación)
Estimado Sr. Viso:
Le comunicamos la existencia de posibles embarcaciones sospechosas en posición "Y". Extremen las precauciones de seguridad y eviten acercase a esa posición, cuando se obtenga mas información sobre dichas embarcaciones sospechosas se la haremos llegar.
Saludos.
Estimado Sr. Viso:
Le comunicamos la existencia de otro posible nodriza dedicado a actividades de piratería en las inmediaciones de la posición "V". Embarcación tipo Dhow, de casco rojo, con unas 12 personas a bordo. Dada la evolución de la amenaza en la zona, las especiales características de su embarcación y el elevado riesgo para su seguridad que supone el tránsito por esas aguas en las condiciones actuales, le desaconsejamos que efectúe el tránsito previsto a través del Golfo de Adén.
Saludos.
(día 5º de navegación)
Estimado Capitán:
Se tiene conocimiento de que el Dhow "SAAD", posiblemente dedicado a actividades de piratería, pueda estar en tránsito a la Cuenca de Somalia, o Golfo de Adén, para ser utilizado como nodriza en próximos ataques.
La última posición conocida es en las inmediaciones del punto "J". Se estima pudiera dirigirse a alguna de las dos siguientes áreas:
Circulo 100 millas centrado en posición "tal"
Circulo 100 millas centrado en posición "cual"
Se ruega mantener una estrecha vigilancia en esas zonas en caso de que sea imprescindible el acercamiento, extremando las medidas de autoprotección, e informando a este COVAM de cualquier avistamiento sospechoso. Como podrá observar en una de las áreas, cercana a su derrota prevista, las posibilidades de ataque existen incluso a levante de los límites establecidos por la Operación "ATALANTA", en donde ya se han producido apresamientos durante los últimos meses. Este hecho, unido a las especiales características de su embarcación (baja velocidad, bajo francobordo y escasas medidas de autoprotección físicas), les hacen ser un blanco extremadamente vulnerable, lo que le comunicamos por si considera la posibilidad de variar su derrota, siguiendo las directrices y consejos dictados por la International Sailing Federation en el documento que les mencionamos en anteriores avisos, publicado en la web de MSC(HOA).
Saludos.
Y así sucesivamente, haciendo lo posible por apoyarnos en la distancia, pero contribuyendo a la intranquilidad a bordo. Los datos eran confusos "posible barco nodriza", "actividad sospechosa". Cada día nuestro ploter se poblaba con más calaveras que nos advertían.
-"No los veis, pero habelos hailos"-
Por fin llegamos a la omaní Salalah ¡¡uff!!, y fondeamos en un descomunal puerto en el medio de la nada. El 82% del territorio de Omán es desierto, ¿qué problemas de espacio podrían tener?. De pronto nos sentimos en otro planeta, qué gente tan rarita ésta, los hombres se pasean por ahí en camisón y las mujeres van disfrazadas de batmen -batwomen, más bien-, me dan mucho miedo. Pretendemos que sea una breve escala técnica, así que nos apuramos, vamos al mercado, compramos queso de cabra, repostamos gasoil, convencemos a un par de camellos para que se retiren del medio de la carretera, os hacemos cu-cu por mail, bebemos unas cervezas en un club de "tapadillo", y seguimos nuestro camino hacia Adén-Yemen.
¡Vaya, con tantas prisas se nos olvidó comprar un poco de cerdo, je je!.
Golfo de Adén
Tras muchas cábalas para decidir cual sería el modo menos malo de acometer el paso por el peligroso Estrecho de Adén -a parte de la no opción que nos daba el Ministerio del Exterior: -No vayan-, nos decantamos por navegar "a tres" con dos monocascos de características parecidas a las nuestras (similitud en tamaño y capacidad de velocidad son primordiales en una situación como esta). Y así es como los suizos Liliam y Rudy a bordo de "Shiva" y los italianos Mónica y Danilo en su "Falabrach" se convirtieron en nuestros compañeros, y los unos en la sombra de los otros, durante cuatro larguiiiiiisimos días.
El mal llamado "Corredor de seguridad" (que lo único que significa en realidad es: Aguas en las que podríamos intervenir si llegamos a tiempo) que han montado las fuerzas internacionales en pleno Estrecho sólo es garantía para los navíos que alcanzan los 15-20 nudos. ¡No te fastidia! A ver quién es le guapo que aborda un barco que se desplace a esa velocidad.
Los Capitanes deciden así pues, que nuestra posibilidad más clara es hacer ruta a unas 20 millas de la costa de Yemen ya que en caso de que uno de los barcos sea atacado, los otros dos tienen tiempo de lanzar los Mayday de VHF y tf satélite de modo que, se supone, que aunque nos asalten y nos roben no se van a atrever a secuestrarnos porque, también se supone, que se harían apresar por el camino antes de alcanzar aguas somalíes. Yo por si acaso ya me he anudado mi pañoleta pirata - por eso de intimidar- . El Capi no está muy conforme, me mira de reojo y hace una mueca. ¡No entiende nada de presión psicológica!.
Si las jornadas se hacen largas, las noches se vuelven eternas, navegamos sin ningún tipo de señalización y no transmitimos por ningún medio que pueda ser captado en la lejanía. Nuestra inquietud se hace latente, el cansancio y la tensión se dejan sentir. Los pescadores se nos acercan al barco, vienen a pedir tabaco y coca-colas, pero no puedes evitar que te de un vuelco el corazón, ¿cómo saber de antemano cuales son sus intenciones?.
Ballenas piloto y delfines también nos visitan, son centenares y vienen cada día, es "nuestra hora del recreo", sus piruetas y acrobacias nos desahogan, disfrutamos de este séquito de lujo que se ve invariablemente rematado por unas puestas de sol espectaculares. ¡Cuánta belleza!.
Y hablando de lujos, el lujo con mayúsculas es nuestra Armada, sí, sí, me refiero a la Armada Española, que si en la travesía hasta Omán nos habían mostrado todo su apoyo facilitándonos la máxima información posible sobre la situación en las áreas por las que debíamos pasar, ahora dan el "do de pecho". Les seguimos enviando nuestra posición diaria, ellos la registran y nos mandan acuse de recibo, y por si eso fuera poco, nos llaman por teléfono a diario, quieren saber cómo van las cosas a bordo, cómo estamos y cómo se desarrolla la travesía, nos informan directamente de las posiciones de posibles barcos pirata, no dejan nada al azar ¡Es algo increíble!. Y la guinda la ponen el cuarto y último día, porque también ellos vienen a vernos -como os lo cuento- de pronto alguien llama a "Zarpas" por el canal 16VHF, no son nuestros compañeros, con ellos nos comunicamos en uno de corto alcance, ¿Quién es entonces?. Nuestros chicos, la unidad "TORO" ha despegado para un vuelo de reconocimiento de la zona y se han desviado para venir hasta nosotros, nos sobrevuelan unos minutos, hablamos con ellos por la emisora, nos hacemos fotos mutuamente, y con un vivo sacudir de manos nos envían un saludo.
No tengo palabras, no podéis ni imaginaros lo que ha significado para nosotros sentir que todas esas personas, que ni siquiera nos conocen, están ahí, velando por sus compatriotas que, obligados o equivocados, navegaban por aguas poco recomendables.
Hemos tenido suerte, mucha más de la que han corrido otros y correrán muchos, mientras los políticos no tengan lo que hay que tener para coger el toro por los cuernos y meter a estos pobres diablos en cintura. Toda la Comunidad Internacional se cruza de brazos y les deja desarrollar tranquilamente su actividad mercantil, los militares mientras tanto tienen que verlos pasar y actuar delante de sus narices, y dedicarse a hacerles fotitos, ¡Cuanta hipocresía! ¡Menuda gentuza la que nos gobierna!.
Y lo más triste es que todos sabemos que al final la única solución es sustituir el disparo del flash por uno que haga un poco de pupa.
Doy por supuesto que no tengo que explicaros lo que hicimos al llegar.
Besos y abrazos para dar, tomar y repartir. Eva y Fran
