Cada rincón de Colombia que hemos conocido es justo como lo imaginaba. Su paisaje de cielo intenso, casi plomizo a veces y su espesa selva montañosa tapizada de verdes nos dan la bienvenida. Primera escala Bahía Honda, en la costa Norte y justo después de rebasar Punta Soldado es nuestra primera aproximación a este nuevo país y sus gentes, Colombia y los colombianos. Algunas casetas o "ranchos" (como ellos les llaman) de pescadores salpican este paisaje por lo demás solitario.
Al atardecer bajamos a dar un paseo por la playa, es la mejor hora, es ese momento en el que el relax es absoluto y sientes bajo tus plantas cómo se escapa el calor que despide la arena después de todo un día de sol intenso.
Nos encontramos con las piraguas del campamento que regresan de su jornada, los palangres están listos, a las 5 de la mañana, con la luz del nuevo día, volverán para retirarlos y recoger la pesca. No es fácil la vida aquí, son pobres y viven con lo justo; les invitamos a tomar algo con nosotros y nos cuentan que antes vivían mejor, había en la bahía tres pistas de aterrizaje y con la "perica" (cocaína) se ganaban bien la vida, pero un mal día apareció un helicóptero que bombardeó las pistas y adiós bonanza, de nuevo a pescar. Y es que estos mares tienen desde hace algún tiempo un ángel de la guarda, no siempre se le ve, pero navegando le oímos con frecuencia en la VHF, el poderoso vecino del norte en forma de Coast Guard vela por mar y aire por el bienestar de las aguas del Caribe.
No son los pescadores los únicos que padecen los efectos negativos derivados de la persecución cada vez más intensa de esta práctica ilegal. Los cultivos ilícitos se desplazan a zonas más agrestes y recónditas arrasando cada año miles de hectáreas y fragmentando los ecosistemas fuertemente afectados por los productos químicos que los "narco-agricultores" utilizan para procesar la hoja de coca, mucho más fácil de transportar, conservar y esconder una vez convertida en pasta. El que más riesgo parece correr en este momento es el Zamarrito del Piche, una especie de colibrí exclusivo de la zona.
Otra bella jornada de navegación se prepara, estamos en la época de calmas, único momento razonable para pasar el Cabo de la Vela, así que no contamos con más que una suave brisa que nos empuja por popa. Puede ser un buen día de pesca, ayer cogimos dos atunes pequeños, si hoy pescamos otro haremos conserva. ¡Y vaya si pescamos!. Un pez espada de unos 25 kg que se lleva todo el carrete y lucha desesperadamente por zafarse del anzuelo. No lo logra, había llegado su día. A golpe de machete, martillo y cuchillo de jamón (es lo bueno que tiene ser español) y tras dos horas de trabajo está todo en la nevera, eso sí, a costa de nuestras frutas y cervezas que pasan a disfrutar de la calidísima temperatura ambiente.
La noche fue terrible, negra y sin luna nos deleitó durante más de cinco horas con una desagradable tormenta provista de un fuerte aparato eléctrico y una intensa lluvia. ¡Qué limpio estaba el barco por la mañana!.
Llegamos temprano a la Bahía de Santa Marta (que cuenta con el Parque de la Sierra Nevada, los picos más altos del país) donde nos dimos un descanso y medio vaciamos el frigo; había allí fondeado un pequeño velerito francés de madera en el que viajan 6 personas, los padres de unos 25 años cada uno más cuatro niños, el mayor de ellos cuenta con siete años de edad, vinieron en su barquita a remos -porque no tienen motor- a buscar pescado para secar -ya que no cuentan con nevera a bordo-. Sin comentarios...
Seguro que nos volvemos a encontrar, ellos piensan también cruzar este año al Pacífico. ¡Para que luego digan que nosotros estamos jamaos!.
Al final de la tarde levamos ancla de nuevo, durante las últimas semanas ha llovido mucho así que es importante pasar la desembocadura del río Magdalena de día ya que entre la corriente y la crecida de su caudal, expulsa varias millas mar a dentro troncos e islas de vegetación que se desprenden de los manglares que bordean sus orillas. Después de nuestra experiencia en el Amazonas esto es pan comido pero de todas formas zigzagueamos como locos durante un buen trecho, casi toda la mañana siguiente.
Cartagena de Indias
Aún con luz, y coincidiendo con la fiesta de la Independencia de Cartagena, hacemos nuestra entrada en la bahía por el canal de Bocagrande, no hay que confundirse ya que este es el pequeño, y el canal de Bocachica, el grande. Precisamente es su independencia de los españoles lo que celebran hoy, -¿Será apropiado entrar?-, nos preguntamos. Bueno, ya que estamos aquí… Son las fiestas populares de la ciudad, desfiles de comparsas y escuelas de danza inundan las calles durante varios días y el broche final lo pone la coronación de la Reina de las Fiestas, que representará a Colombia en el certamen de Miss Universo.
Fundada en noviembre de 1533 por el madrileño Don Pedro de Heredia, Cartagena de Poniente es aquí popularmente conocida como "Cartagena la Heroica" por su resistencia durante los largos meses de sitio que sufrió ya que era el puerto negrero y comercial más apetecible de todas las Indias. Es aún hoy una villa fuertemente fortificada, una gran muralla rodea toda la cuidad vieja, y diversos fuertes y polvorines salpican numerosos puntos de la costa. Con casi 1 millón de habitantes, Cartagena es Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad desde 1984 y eso se nota sobre todo en sus bellos edificios coloniales pintados de alegres colores y que respetan hasta el último detalle las construcciones originales. Callejear sin rumbo, con la cámara de fotos en la mano es un placer, vendedores ambulantes de frutas y esmeraldas se mezclan con absoluta normalidad en un entorno limpio y alegre que parece escapado de otra época.
Polvorín del Fuerte de San Felipe
Catedral de Cartagena
En contra del mito, te sientes en completa seguridad e incluso de noche puedes pasearte tranquilamente, nada que ver con Venezuela donde no puedes poner un pie en la calle más que para subirte a un taxi que por supuesto deben haberte recomendado. Y ya que me lo pongo en bandeja, (y es que me encanta poner verde a Chávez "¿Por qué no te cayas?") deciros que aquí la gente está indignada con él, se preguntan quién se cree para venir a "poner orden" en casa ajena cuando tiene la suya como la tiene. El sentimiento general es que busca abrirse un escaparate al mundo a costa de los colombianos y yo, claro está, les doy la razón. Creo que la popularidad de Uribe empieza a aumentar desde ayer.
De todas formas no nos engañemos, estamos en Sudamérica y la publicidad de los coches de gama alta te ofrecen cristales antibala de serie contra disparos de 9 mm. Y con esto y un bizcocho…
